基因槍的工作原理很簡單。小的時候，我們都打過預防麻疹、小兒麻痹等病毒的疫苗，這其實是一種預防接種療法。但是，注射的疫苗屬于活生生的病原體微生物，其生產(chǎn)成本高昂，注射方式復雜，尤其不適用于危險系數(shù)極大的致命病毒。后來，科學家們又開創(chuàng)了通過摘除特定DNA片斷抑制或*疾病的基因療法。從理論上說，切除某個DNA片斷，等于從生物學上抹煞了相應(yīng)致病因素發(fā)作的可能。但臨床實驗證實，人體免疫系統(tǒng)對于基因療法呈現(xiàn)出排斥反應(yīng)。
而基因槍的工作原理就來源于這兩種療法，取其所長，避其所短。
這種生物輻射式基因槍可填充12發(fā)金色“子彈”。每粒“子彈”實際上是一個膠囊，內(nèi)部包含數(shù)百萬個攜帶某種病毒遺傳信息的DNA分子。當然，這些DNA分子的毒性已經(jīng)被人為降低。詹妮已完成炭疽基因疫苗對兔子的活體實驗。她將10只兔子麻醉，向它們的腹部發(fā)射了包含適量炭疽菌DNA的疫苗“子彈” 。半年后，她再對兔子注射了足以致命的炭疽菌劑量，其中9只兔子安然無恙，顯示炭疽疫苗已成功生效。“子彈”唾手可得 詹妮聲稱，根據(jù)她對致命病毒埃博拉等長達7年的研究，她相信，自己的研究中心研發(fā)出的基因槍是成功的。她指出：“基因槍發(fā)射的DNA片斷足以迷惑患者固有的免疫系統(tǒng)，令其根本不會發(fā)動針對‘外來入侵者’的戰(zhàn)斗。相反，‘子彈’中的DNA將侵入患者的表皮細胞核與肌肉細胞，激活免疫系統(tǒng)，制造抗體。基因療法的弊端在于試圖用外來強加的基因片斷取代人體免疫系統(tǒng)，而基因疫苗卻是免疫系統(tǒng)的‘戰(zhàn)友’或‘加速器’。” 詹妮信心百倍地說：“我簡直不敢相信，DNA疫苗是如此唾手可得。我們可以在幾天或幾周內(nèi)生產(chǎn)出足夠的疫苗，而常規(guī)疫苗的培育提取要耗費幾年時間。 ”
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